アテネオリンピック開幕 日本選手

現地時間　2004年8月13日金曜日　午後8時過ぎに　ギリシャ　アテネの地でオリンピックが開会した。イラクへのUSA、GB軍の一方的な侵攻に端を発したイラク紛争は現在も泥沼の様相を呈し、古代オリンピックでのオリンピック期間中の停戦という文明的な習慣も忘れ去られた今ではあるが、イラク選手団も立派に行進したようだ。開会式に先だって行われているサッカーの予選リーグでは、イラクチームはアジア代表の一角として、強豪ポルトガルを破るという金星を挙げた。それに比べて日本国内でのマスコミの作り出した前景気だけは華やかだった日本男子は、大強豪のパラグアイに４－３で破れた。完敗ではなく、惜敗だったが、続く対戦相手が、優勝候補のイタリアと、イタリアに引き分けたガーナ。このＢグループは死のリーグと呼ばれている！。いつのまにかなでしこなどという愛称がついた女子はそれこそＷ杯準優勝のスエーデンを破ったのだから、番狂わせはありうるだろうが、実績的にもマスコミが言うようには簡単にメダルなど届くわけがない。

日本で実績的にメダルが期待できるのは、まず陸上男子ハンマー投げの室伏だろう。悪くて銅、よければもちろん金を狙える実力と実績だ。短距離の末續と朝原は、良くて決勝進出（末續200M,朝原100M)だろう。４００Ｍ、８００Ｍリレーは入賞の期待だ。マラソンは４０度近い高温と起伏の激しい伝説のマラトンの丘のコースが使われるという。女子はGBのラドクリフとケニアのンデレバ（ヌデレバ）の争いか。高橋尚子を欠く女子トリオはどうか？野口は暑さに耐えられるか？土佐と坂本はどうか？いずれにしてもメダルは期待し過ぎだ。男子の国近、油谷、諏訪は１０位以内が目標か？４００Ｍ障害の為末は調子がよければ上位入賞。

プロのスター選手をそろえた野球も金を目指すが、何といってもキューバが強敵だ。しかし、野球の本場USAが出場しないのは物足りない。

柔道は、男子の井上、野村、女子の谷（旧姓田村）亮子の連覇（野村は３連覇）だが、谷の故障が気になる。表情も柔和過ぎるように思う。

正式競技になった女子レスリングのアマゾネスたち４人は世界大会の実績からメダルの期待が高い。

競泳は、何といっても男子平泳ぎの北島だろう。直前、アメリカの選手に世界記録を１００、２００とも破られているが、一騎うちの勝負になればわからない。シンクロナイズドスイミングはデュエットとチームとも悲願の金に届くか？３位以内は堅いだろう。

自転車にはスピードスケート代表でワールドカップでも５００Ｍ上位の大菅小百合が出場。成績は期待できないだろうが注目したい。

ソフトボールは、悲願の金なるか？

バレーボールは女子のみ。日本での期待は高いが、実力的にはメダルはないだろう。

女子テニスはプロで世界ランキング上位、今年のウィンブルドンでも大活躍の杉山に期待。彼女もこれで3回目の五輪だ。シングルスとダブルスがあるようだ。

男子体操は、前回の世界選手権で予想外によい成績が出ているので個人総合の富田と米田、鞍馬のスペシャリスト鹿島に期待だ。

卓球は幼いころからマスコミに注目され全国的なアイドル愛ちゃんこと福原愛選手が最年少15歳で出場することが話題になっているが、メダルの期待は酷だろう。

古代オリンピアの祭典、そして近代オリンピアード発祥の地アテネでの記念すべき大会、テロや事件のない８月29日までの日本選手、世界の選手たちの活躍と熱戦を期待したいものだ。